Verwaltungsgliederung
| 1. Regionen | 2. Präfekturen | 3. Städte | 4. Quellen |
Aufgrund der langgezogenen Ausdehnung und den vielen Gebirgszügen entstanden trotz der relativ homogenen Bevölkerung und der eher kleinen Fläche der japanischen Inseln beträchtliche regionale Unterschiede im Brauchtum, dem Lebensstil, sprachlichen Besonderheiten, Sprachdialekten, Essgewohnheiten, in der Flora und Fauna sowie in der geschichtlichen Entwicklung. Jedoch wurden diese Unterschiede vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg durch Verkehrsverbindungen, leichte Reisemöglichkeiten zwischen Stadt und ländlichen Raum und die Massenmedien fast gänzlich ausgeglichen. Trotzdem findet man noch heute die Bezeichnungen für die einzelnen Regionen in Japan.
| Hauptinseln | Gebiete | |
| Hokkaidô | Hokkaidô-Gebiet Honshû Tôhoku Kantô Chûbu Kinki Chûgoku |
|
| Shikoku | Shikoku-Gebiet | |
| Kyûshû | Kyûshû-Gebiet |
Zur Verwaltung wurde diese Regionen (Sahômei) noch einmal in 47 Präfekturen (Todôkenmei) aufgeteilt. Eine Besonderheit stellt dabei Hokkaidô dar, die zugleich Hauptinsel, Region und Präfektur ohne Unterteilung darstellt. Alle anderen Hauptinseln bestehen, wenn wie bei Shikoku und Kyûshû nur aus einem Gebiet, doch mindestens aus vier Präfekturen. Oftmals tragen die Hauptstädte der Präfekturen und die Präfekturen den selben Namen. Präfekturen erhalten die Namenszusätze -ken (43x), -dô (1x), -to(1x) oder -fu (2x), Städte den Zusatz -shi.
| Region | Nr. | Präfektur | (falls von Präfekturname verschieden - Verwaltungssitz) |
| Hokkaidô | 1 | Hokkaidô | Sapporo-shi |
| Tôhoku | 2 | Aomori-ken | |
| 3 | Iwate-ken | Morioka-shi | |
| 4 | Miyagi-ken | Sendai-shi | |
| 5 | Akita-ken | ||
| 6 | Yamagata-ken | ||
| 7 | Fukushima-ken | ||
| Kantô | 8 | Ibaraki-ken | Mito-shi |
| 9 | Tochigi-ken | Utsunomiya-shhi | |
| 10 | Gunma-ken | Maebashi-shi | |
| 11 | Saitama-ken | ||
| 12 | Chiba-ken | ||
| 13 | Tôkyô-to | -- | |
| 14 | Kanagawa-ken | Yokohama-shi | |
| Chûbu | 15 | Niigata-ken | |
| 16 | Toyama-ken | ||
| 17 | Ishikawa-ken | Kanazawa-shi | |
| 18 | Fukui-ken | ||
| 19 | Yamanashi-ken | Kôfu-shi | |
| 20 | Nagano-ken | ||
| 21 | Gifu-ken | ||
| 22 | Shizuoka-ken | ||
| 23 | Aichi-ken | Nagoya-shi | |
| Kinki | 24 | Mie-ken | Tsu-shi |
| 25 | Shiga-ken | Ôtsu-shi | |
| 26 | Kyôto-fu | ||
| 27 | Ôsaka-fu | ||
| 28 | Hyôgo-ken | Kôbe-shi | |
| 29 | Nara-ken | ||
| 30 | Wakayama-ken | ||
| Chûgoku | 31 | Tottori-ken | |
| 32 | Shimane-ken | Matsue-shi | |
| 33 | Okayama-ken | ||
| 34 | Hiroshima-ken | ||
| 35 | Yamaguchi-ken | ||
| Shikoku | 36 | Tokushima-ken | |
| 37 | Kagawa-ken | Takamatsu-shi | |
| 38 | Ehime-ken | Matsuyama-shi | |
| 39 | Kôchi-ken | ||
| Kyûshû | 40 | Fukuoka-ken | |
| 41 | Saka-ken | ||
| 42 | Nakasaki-ken | ||
| 43 | Kumamoto-ken | ||
| 44 | Ôita-ken | ||
| 45 | Miyazaki-ken | ||
| 46 | Kagoshima-ken | ||
| 47 | Okinawa-ken | Naha-shi |
Die größte Stadt Japans und auch bevölkerungsreichste Stadt der Erde ist Tôkyô. Im Großraum Tôkyô- Kawasaki- Yokohama leben über 28 Mio. Menschen, teilweise liegt die Bevölkerungsdichte bei über 10´000 Einwohnern je Quadratkilometer. Jedoch ist auch das gegenteilige Extrem in Japan zu finden. Auf Hokkaidô z.B. liegt die durchschnittliche Bevölkerungszahl je Quadratkilometer unter 100, einige Gebiete sind menschenleer. Die zehn größten Städte sind:
| 1. Tôkyô/ Honshû | 6. Kôbe/ Honshû |
| 2. Ôsaka/ Honshû | 7. Sapporo/ Hokkaidô |
| 3. Yokohama/ Honshû | 8. Kitakyûshû/ Kyûshû |
| 4. Nagoya/Honshû | 9. Kawasaki/Honshû |
| 5. Kyôto/ Honshû | 10. Fukuoka/ Kyûshû |
Die Bevölkerungszahl überschreitet bei allen angegebenen Städten eine Million Menschen.
- Okamoto Shin´ichi: Grundkenntnisse Japanisch, Hamburg: Buske-Verlag, 2000
- Autorenkollektiv: Bildatlas der Weltkulturen - Japan, Augsburg: Bechtermünz, 1997
- Mayer, H. J. : Länderbericht Japan: Geographie - Geschichte - Politik - Wirtschaft - Gesellschaft - Kultur. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1995
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